Hammam marocain : j'ai testé le rituel traditionnel, le hammam public et le spa d'hôtel
Ma découverte du Hammam marocain
Je pensais connaître le hammam . Puis j'ai vécu le rituel dans un hôtel à Marrakech, testé un hammam public à Casablanca et découvert comment les grands hôtels marocains le réinterprètent. Depuis que je vis à Essaouira, ma vision du hammam a complètement changé.
Quand on pose ses valises au Maroc, comme à l’Eucalyptus Ethnic hôtel, s’il y a une chose à ne pas manquer, c’est l’expérience hammam. Pour avoir été de nombreuses fois dans des hammams en France, moments que j’apprécie, ma première expérience de hammam au Maroc a été un peu déroutante , en rupture avec mes repères d’européen.
Depuis que je vis à Essaouira, J’ai appris à faire la différence entre la pièce et le rituel, entre le « soin » très codifié, et le geste traditionnel des marocains, plus intuitif. En France, le hammam désigne le lieu. Au Maroc, le hammam est un acte de la vie courante et désigne avant tout un rituel.
En France, le hammam est une pièce chaude et humide
Le hammam, en France, c’est simple.
Une pièce carrelée, très "clinique", avec deux hauteurs de bancs sur le pourtour, une lumière tamisée, et dans laquelle de la vapeur est envoyée.
C’est chaud, humide, et on est parfois un peu entassé. A l’extérieur, douche froide ou mieux bac de glace ou puits d’eau glacée pour se refroidir.
Le process consiste à faire des allers-retours entre la chaleur du hammam, et l’effet réfrigérant de l’eau ou des glaçons.
Dans les très beaux hôtels, l’architecture est plus aboutie, mais le principe reste le même. C’est avec ces habitudes que j’ai testé le hammam au Maroc.
Ma première expérience du hammam marocain à Marrakech
C’était dans un hôtel magnifique à Marrakech. Le Caravan Sérail.
Un hôtel ethnique ayant appartenu quelques temps à Nathalie, gérante avec moi de l’Eucalyptus Ethnic hôtel. A la réception, on me propose de faire un hammam, forcément je dis oui, curieux, j’aime tester.
Tu es habitué à rentrer dans une pièce chaude, enfumée, avec très peu de lumière, artificielle dans l’architecture.
Là, je suis rentré dans un très bel univers, ethnique, recouvert de tadelakt avec un bain froid au milieu . Surprise. La pièce, en colonnade, est à peine chaude, et tu te demandes si à l’hôtel il ne se sont pas trompés, tu n’as pas demandé de prendre un bain.
Si ce lieu magnifique a participé à l’effet de rupture, le plus intéressant est à venir.
Comment se déroule le rituel du hammam marocain ?
Une employée du Hammam vient nous rejoindre, et nous indique une pièce dans le fond.
Celle-là est plus chaude, une chaleur tiède, à peine humide . On te demande de t’allonger et d’attendre. Il faut se détendre, le temps que les pores de ta peau s’ouvrent. Donc tu attends. Au Maroc, le temps s’étire. On vient te mettre une pâte sur le corps, qui s’avère être le fameux savon noir. Te voilà enveloppé d’un savon pâteux qui ne se dissout pas à l’eau, qui reste sur la peau.
On attend encore un peu, le temps que le savon noir fasse son effet, et s’incruste dans les pores de la peau ouvertes grâce à la chaleur.
L’employée revient, et là, ça ne rigole plus . Avec le gant Kessa, que l’on appelle gant de crin en France, elle te frotte la peau et enlève les parties mortes. Et dieu sait s’il y en a. Pas de pitié. De temps en temps elle te demande si ça va, tu as le droit de demander d’appuyer un peu moins. Mais c’est moins drôle.
Pendant le « ponçage », elle te montre avec un grand sourire les peaux mortes sur son gant. Ok, ce n’était pas inutile. Et le résultat est là, la peau devient douce comme celle d’un bébé .
Et du coup tu te demandes si prendre une douche tous les jours pour te laver sert vraiment à quelque chose.
Le Hammam, un morceau de vie marocaine
Après ce moment que l’on peut qualifier de revigorant, on apprécie les 10 minutes de calme dans le Hamam pour se remettre de ses émotions.
En France, c’est le chaud froid qui crée l’effet apaisant. Ici c’est le calme dans le hammam après la tempête du gant de crin.
Au bout de 10 minutes, on te met sous la douche, savon classique et eau pour te laver en grand . C’est un peu ambiance nettoyage de printemps, comme savent si bien le faire les marocaines chez elles dans leur maison. C’est un pays où l’eau est précieuse mais où on lave à grande eau. Au Caravan Sérail, le rituel s’est fini dans le bain , découvert en entrant. C’est un plus que l’on ne voit pas partout, mais comme on le verra plus loin, le rituel peut être beaucoup plus complet.
Après cette immersion dans ce rituel marocain, et parce que j’ai senti un effet purifiant, j’ai cherché à comprendre.
En France, le hammam est un lieu. Au Maroc, c'est un rituel
Ce moment hammam a été une révélation, comme la découverte du tajine dans le désert.
Comme je l’ai expliqué dans mon article sur le Tajine, le Tajine n’est pas une recette, comme on le pense trop souvent, mais un mode de cuisson dans un plat rond avec son couvercle pointu caractéristique. Ce plat permet une cuisson lente, à l’étouffée, avec très peu d’eau ni de chaleur, donc adapté à la vie dans le désert.
Le hammam, c’est un peu la même chose. En tant qu’européen, tu penses que c’est une pièce où on vient se détendre en profitant d’une chaleur très humide . En France, le hammam désigne le lieu. Au Maroc, hammam désigne un rituel, pour se laver voire se purifier . La pièce finalement importe peu. La chaleur doit être modérée, sèche voire un peu humide, dans laquelle on vient te laver, te frotter pour enlever les peaux mortes, et finalement se détendre. Parce que si dans les hôtels ou les spas, la pièce est faite pour deux, dans les hammams publics, c’est de grands espaces où plusieurs personnes se retrouvent.
Le spa hôtelier, finalement, c’est une adaptation confortable et intime d'une pratique beaucoup plus ancienne de la vie quotidienne marocaine.
J'ai testé un hammam public à Casablanca.
L’expérience est à faire absolument. Nous avions choisi le rituel complet, pour être sûr de ne rien louper : bain balnéo, hammam, gommage, enveloppement, massage final… la totale. L’espace balnéo est magnifique, un grand bassin rond d’eau de mer avec toute une série de jets massant et bouillonnants, de quoi passer une heure à se détendre. On passe ensuite dans un hammam avec vapeur , pièce dans laquelle se lavent les marocains en se posant le temps que les pores s’ouvrent, se savonnant et passant eux même le gant pour se « décaper ». Certains le font faire, pour cela on va dans une pièce, sans vapeur, avec toute une série de tables de gommage en pierre.
Pour ma part, ne connaissant pas le mode d’emploi, j’avais mon « coach ». On est vite perdu sans son coach :). Une fois ma peau prête, il m’a recouvert de savon noir, récuré, enveloppé d’argile de Fès, lavé et rincé à grands coups de seaux d’eau sur un siège en pierre, et finit par un massage enveloppement à l’huile d’argan . C’est bon enfant, il n’y avait que des marocains autour de moi, ce qui montre bien l’ancrage très fort de cette pratique dans le quotidien des marocains. Du côté féminin, Nathalie m’a raconté l’ambiance très décontractée et libre des femmes marocaines . On vient se laver, rire, échanger. Un vrai lieu de socialisation.
Ce n’était pas la douceur feutrée des Thalassos, mais le principe est finalement très proche : piscine, jet massant, enveloppement, les grands coups de seaux d’eau revigorants remplaçant la douche proprette de fin de soin . L'univers Thalasso au Maroc et Hammam sont finalement très proches, comme je l'explique dans cet article, Une autre expérience que je raconte en suivant me l'a confirmé. Et très loin du Hammam que l'on retrouve en France, où finalement il ne se passe pas grand chose.
Du hammam traditionnel au spa hôtelier
J’ai testé un hammam au Palais Ronsard, un hôtel 5 étoiles de la chaîne Relais & Châteaux dans la Palmeraie de Marrakech. Forcément l’endroit est beau, mais ce n’est pas le plus important. Dans les SPA de la médina d’Essaouira, un hammam classique dure entre 30 et 40 minutes, le temps de se faire envelopper de savon noir, de se faire passer le gant kessa, et un bon lavage final.
Dans mon expérience de Marrakech, le rythme est différent, le rituel a duré 2 heures .
On nous laisse ouvrir les pores dans le Hammam, le savon noir est d’une douceur que je n’avais connue auparavant , après le gommage au kessa on nous met de la vapeur pour vraiment se mettre en mode détente , on se fait envelopper par un mélange subtil à base d’argile, on se fait laver une deuxième fois, et on finit par un moment d’une grande douceur, un enveloppement avec un mélange de savon, d’huile d’argan et d’eau parfumée , les gestes pour passer le produit se rapprochant d’un massage détente.
On est finalement très proche de ce que j'ai vécu dans le Hammam de Casablanca, c’est juste le cadre, la personnalisation, et la douceur feutrée qui change. Le côté « ethnique revigorant» est moins présent, mais l'accompagnement en mode thalasso est en plus.
Une autre confirmation de la proximité entre Thalasso, SPA hôtelier et Hammam public.
L’Ethnic Spa d’Eucalyptus Ethnic Hotel, un pont entre culture marocaine et bien-être
La pratique traditionnelle marocaine est revigorante . Le spa hôtelier, plus axé sur le bien-être et la détente, emprunte davantage aux codes occidentaux.
Après toutes ces expériences, nous n'avions envie de choisir ni complètement l'un, ni complètement l'autre.
Nous ne pouvions évidemment pas reproduire un hammam public dans notre hôtel, mais nous avions à cœur de rester au plus près de la tradition marocaine. Garder le rituel, les produits et les gestes, et y apporter le temps, l'intimité, la personnalisation et le confort d'un spa hôtelier.
Les produits que nous utilisons sont fabriqués par des femmes du bled, à partir d'ingrédients récoltés autour d'elles dans la campagne d'Essaouira. Notre rituel hammam signature s’inspire largement des gestes et des séquences du hammam traditionnel. Les gommeuses et masseuses sont marocaines et pratiquent ces gestes depuis longtemps.
Et puisque nous sommes à l'Eucalyptus Ethnic Hotel, le décor devait lui aussi raconter le Maroc. Nous avons donc apporté un soin particulier à l'aménagement de notre spa pour que, dès l'entrée, on sache où l'on est.
C'est finalement notre façon de faire le pont entre les deux mondes : garder le Maroc dans le rituel, les gestes et les produits, et apporter le bien-être dans la façon de l’organiser et le vivre.
FAQ : comprendre le hammam marocain
En France, le mot hammam désigne souvent avant tout une pièce chaude et humide destinée à la détente. Au Maroc, le lieu est indissociable d'un rituel de lavage et de soin : chaleur, savon noir, gommage au gant kessa, rinçage et parfois enveloppement ou massage. Le hammam fait partie depuis longtemps des pratiques de la vie quotidienne marocaine.
Comment se déroule un hammam traditionnel marocain ?
Le rituel commence généralement par un temps passé dans la chaleur pour préparer la peau. Le corps est ensuite recouvert de savon noir avant un gommage énergique au gant kessa qui élimine les peaux mortes. Viennent ensuite le rinçage et, selon les lieux et les formules, des soins complémentaires comme un enveloppement ou un massage.
Quelle différence entre un hammam public marocain et un hammam dans un spa d'hôtel ?
Le hammam public est une pratique collective et populaire, où l'on vient se laver, se gommer et prendre son temps. Le spa hôtelier reprend une partie de ces gestes et de ces produits dans un environnement plus intime, avec davantage de confort, de personnalisation et une approche plus orientée vers la détente et le bien-être.
Où faire un hammam à Essaouira ?
Essaouira propose aussi bien des hammams traditionnels publics que des spas dans la médina et des spas d'hôtels. À l'Ethnic Spa de l'Eucalyptus Ethnic Hotel, nous avons choisi de nous inspirer du rituel marocain — savon noir, gommage au kessa, produits locaux et gestes traditionnels — en y ajoutant l'intimité et le confort d'un spa hôtelier.